Viel Zeit ist mittlerweile verstrichen seit der Cayin N8 als erster DAP mit Röhrentechnik die Welt erblickte. Auch jetzt zählt er noch immer zu den best klingendsten Playern, die es zu kaufen gibt. Als ich vom Nachfolger „N8ii“ erfuhr, konnte ich es kaum erwarten diesen Player in den Händen zu halten. Deie größten Unterschiede zum Vorgänger sind zum einen die neuen Rohm BD34301EKV DAC´s und zum anderen der nun symmetrische Röhrenverstärker. Um dies zu ermöglichen beherbergt der N8ii nun 2 Korg Nutube 6P1 Module. Geliefert wird der N8ii in einem schön gestalteten Karton. Unterteilt in 2 Bereiche. Im oberen Teil befindet sich der Player selbst und im unteren das Zubehör. Ein Adapter von 4,4mm auf 2,5mm, sowie einer von 3,5 auf 2,5mm, eine Hülle aus echtem Leder, USB-C Kabel, Displayschutzaufkleber, sowie 2 Hi-Res Aufkleber gehören zum Lieferumfang. Ein Netzteil zum Laden des Akkus gibt es leider nicht. Empfehlenswert ist ein Ladegerät mit Quick Charge 3.0, da ein Ladevorgang sonst viel Zeit in Anspruch nimmt; allerdings auch mit diesem kann der Player schon mal 6 Stunden benötigen bis er komplett geladen ist. Je nach Wahl des Verstärkers und Lautstärke hält er dann aber auch bis zu 10 Stunden durch.
Beim A&ultima SP1000M handelt es sich um eine etwas kleinere und leichtere Version des bereits vielfach ausgezeichneten SP1000. Da Testgeräte von Headphone Company generell ohne Zubehör und Originalverpackung geliefert werden, kann ich leider keine Bilder der Verpackung und dessen Inhalt veröffentlichen. Vor einiger Zeit hat sich Astell&Kern dazu entschlossen, seine DAP´s in unterschiedliche Namenskategorien einzuordnen, wie z.B. A&futura, A&ultima oder A&norma. Bei der hochwertigsten A&ultima Serie werden keine Kosten und Mühen gescheut und sind klanglich auf aller höchstem Niveau, nur was diesen Highend Level erreicht, darf sich mit diesem Namen schmücken.
Es scheint derzeit in Mode zu kommen, dass einige Hersteller Ihre Produkte nun mit dem Zusatz „Pro“ versehen und etwas aufmotzen. Der größte Unterschied zur normalen Version ist einmal der bessere Wandler von Asahi Kasei AK4497EQ (im normalen M11 werkelte noch ein AK4493) und zum zweiten der verbesserte AAA Verstärker mit THX Zertifikat. Hinzu kommt, das die Pro Variante doppelt so viel Speicherplatz hat (statt 32GB nun 64GB). Da sich der Speicher um stolze 2 TB erweitern lässt ist dies eigentlich nebensächlich. Die Pro Version ist minimal gewachsen und ca. 20g schwerer geworden. Selbstverständlich ist auch die Pro Version vollständig symmetrisch aufgebaut.