Bei Pokerübertragungen kommt es stark darauf an, Atmosphäre und Stimmung gleichermaßen zu transportieren. Jede Unsicherheit im Gesicht eines in Bedrängnis geratenen Teilnehmers soll auf dem Bildschirm sichtbar werden, ebenso wie der Triumph in den Augen des Siegers. Außerdem müssen natürlich gestochen scharfe Nahaufnahmen der Karten her, die langsam auf den Tisch sinken oder lässig dahingeworfen werden. Ein Gesamtüberblick über die Situation am Spieltisch darf ebenso wenig fehlen, am besten aus der Vogelperspektive. Und damit der Zuschauer auch wirklich das Gefühl hat, mitten im Geschehen zu sein, muss auch der Ton stimmen: Ein geflüstertes oder leise gezischtes Wort sollte ebenso prägnant eingefangen werden wie kurze, knappe Bemerkungen, die im Gesamtzusammenhang großes Gewicht haben können.
Insgesamt gesehen wächst das Interesse an Live-Übertragungen und aussagekräftigen Zusammenschnitten großer Poker-Events, von der »TVTotal Pokers.de Nacht« über die »German Highrollers« bis zur »European Poker Tour (EPT)« finden regelmäßig Übertragungen in hoher Qualität statt. Der beliebte Sender Sport 1 bietet immer wieder Live-Übertragungen sowie Wiederholungen zugkräftiger Events – und die Sportfans schalten fleißig ein. Kein Wunder also, dass die Technik mit einem hohen Profi-Standard aufwartet. Ein Equipment-Beispiel, womit die Aufzeichnung eines Texas Holdem Pokerturniers der mittlerweile zwölften European Poker Tour Saison für die Zuschauer von Sport 1 oder im Internet via Livestream durchgeführt wird, wurde mir freundlicherweise vom Veranstalter zur Verfügung gestellt. Diese äußerst populäre Variante des Spiels zeichnet sich vor allem durch die rasante Action aus, da zu jedem Zeitpunkt alle Chips gesetzt werden können. Das erhöht den Spannungsfaktor für die Zuschauer noch mal enorm.
Der technische Aufwand für die Aufzeichnung eines Pokerturniers ähnelt dem eines großen Sport-Events. Die Vielzahl der notwendigen Geräte aufzulisten, würde hier den Rahmen sprengen, doch uns genügt ein Blick auf die wichtigsten Ausstattungselemente. Zuerst einmal wäre da der vollständig ausgestattete Full HD Produktions-Kontrollraum zu nennen, der auch unter der Kurzbezeichnung »Gallery« läuft. Je nach Situation vor Ort befindet sich diese Gallery in einem mobilen Übertragungswagen oder in einem speziell zu diesem Zweck hergerichteten Raum. Das eigentliche Film-Set befindet sich am so genannten »Featured Table«, dem Pokertisch, an dem die Action spielt. Bei einer Produktion der European Poker Tour werden dort für gewöhnlich die spannendsten Tischkonstellationen des Turniers sowie die Finaltische gezeigt. Jeder Spieler des Featured Tables wird selbstverständlich mit einem eigenen Mikro ausgestattet, damit dem Zuschauer keine noch so kleine Bemerkung entgeht. Hinzu kommen schwenkbare Richtmikrofone, die die Geräuschkulisse am Set sowie der Zuschauerränge perfekt einfangen. Im Produktionsraum werden anschließend die Tonaufnahmen gemixt, das Ergebnis ist die bekannte Atmosphäre eines großen internationalen Finales.
Vier verschiedene Kameras fangen die Gesamt-Action am Tisch ein, darunter auch Gestik und Mimik der Teilnehmer sowie alle Aktionen des Dealers. Die »Jib« Kamera hängt an einem schwenkbaren Arm und präsentiert so den Zuschauern einen Überblick über Tisch und Raum, gern auch mit schönen Schwenks über die Zuschauerreihen. Doch damit nicht genug: Am Tisch selbst befinden sich gut versteckt weitere 10 kleine Aufnahmegeräte, um Nahaufnahmen von den Chips, den Karten und den Handbewegungen zu schießen. Eine weitere Kamera ist auf die Gemeinschaftskarten gerichtet, die immer wieder ins Visier der Zuschauer gelangen sollten – und noch ein Gerät gewährt den Überblick über den gesamten Turniersaal. Und, nein, das wären noch immer nicht alle Kameras »in Aktion«: Für den Fall der Fälle steht noch ein mobiles Aufnahmegerät vor Ort bereit, um spontane Aktivitäten außer der Reihe im Bild festzuhalten.
Wir wissen: Im Film geht es um Action, Action, Action! Die Zuschauer möchten um jeden Preis unterhalten werden und möglichst viel vom gesamten Turnier mitbekommen, deswegen steht nicht nur der Featured Table im Mittelpunkt des Interesses. Die Filmcrew fasst auch einen »Secondary Featured Table« ins Auge, der zwischendurch immer wieder in den Fokus gerät, wenn dort gerade etwas besonders Spannendes geschieht. Hierfür steht ein gesonderter Ton-Techniker bereit, der sich um den Tonmix aus den Mikros der Spielteilnehmer kümmert. Hinzu gesellt sich eine eigene TV-Crew, die sich jeweils aus verschiedenen Kameramännern und einem Produzenten zusammensetzt. Sie hält eine fest installierte Kamera im Einsatz und bedient ein professionelles ENG (Electronic news-gathering) zur mobilen Berichterstattung. Eine weitere Kamera fängt das Gesamtgeschehen am zweiten wichtigen Spieltisch aus der Vogelperspektive ein. Oftmals stehen noch bis zu drei weitere Pokertische im Fokus des Filmteams, die allesamt eine ähnliche Ausstattung erhalten wie der Secondary Featured Table. Dabei können durchaus mehr Studiotechniker als Pokerspieler zum Einsatz kommen, auf jeden Fall aber überwiegt die Anzahl der Kameras und Mikrofone die der am Event beteiligten Menschen bei weitem. Dies gilt insbesondere dann, wenn noch zusätzliche mobile Filmcrews eingesetzt werden, die zusammen mit Moderatoren Interviews einfangen oder spannende Geschehnisse anderer Tische aufnehmen.
Diese Profi-Geräte kommen bei der European Poker Tour zum Einsatz
Im Rahmen der besagten European Poker Tour kommen folgende Profi-Geräte zum Einsatz: Die Kameramänner arbeiten mit Panasonic Varicams, sogenannte Broadcast Camcorder, die bei zahlreichen professionell erstellen Filmaufnahmen und Werbespots verwendet werden. Die Geräte liefern eine beeindruckend weitgefächerte Farbskala sowie eine 4K-Auflösung: Sie sind dafür geschaffen, Emotionen in starken Bildern zu transportieren. Für Spielerportraits und Interviews steht ein spezieller Bereich zur Verfügung, der mit weiteren Kameras ausgestattet ist. Hier finden sich Sony F55 oder Canon C500 Kameras, die bis zu 180 Bilder pro Sekunde in 4K-Qualität aufzeichnen. Zur Anwendung kommen außerdem – je nach Bedarf – verschiedene Kameralinsen, zum Beispiel die Canon Cinema Zoom oder Fuiinon Objektive. Das für die Übertragung ins Internet oder zum TV-Sender verwendete Equipment ähnelt dem der klassischen TV-Produktionen. EVS-Recorder ermöglichen zügige Wiederholungen und zwischengeschaltete Interviews, Produkte der Firma Avid liefern starke Special Effects – und das alles ohne große Verzögerung im Livestream.
Am Pokertisch treffen sich Vertreter unterschiedlichster Nationen, von Russland und China über Europa bis Amerika: Entsprechend gemischt ist das Publikum. Darum benötigt jede Verfilmung mehrsprachige Kommentare, entweder von verschiedenen Moderatoren oder durch bekannte Pokerspieler, die das Geschehen live vor Ort kommentieren. Die Aufnahme von ungefähr zwei unterschiedlichen Sprachen erfolgt direkt vor Ort, zusätzliche Sprachen werden im Tonstudio dazu geschnitten. Die Aufbereitung mit deutschen Kommentaren findet in diesem Fall in München statt. Die Encodierung wird ebenfalls an Ort und Stelle durchgeführt, das Film-Team nutzt im Anschluss daran eine dedizierte Internetverbindung zur Film-Übertragung auf die Bildschirme der erwartungsvollen Zuschauer.
Das Filmteam trägt aus jeder Station der European Poker Tour zwischen 60 und 80 Terrabyte Video- und Audiodateien zusammen. Hochauflösende Daten gelangen auf ein Nearline-Speichermedium, das eine performante Offline-Speicherung ermöglicht. Aufnahmen mit eher niedriger Qualität werden zunächst auf dem Avid Media Composer System überarbeitet, um eine Angleichung an die hochwertigeren Sequenzen zu bewirken. Das finale Material wird nun noch durch die besagten professionellen Sprachkommentare ergänzt und exakt geschnitten: fertig – und perfekt!
